10. 惩戒

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在张妈的监督下，明昭跳下墙，再被押去锦绣堂见沈若梅。沈若梅在，谢嘉和在，左侧还坐了一位妇女。

明昭思索片刻，大致认出她来，她是宴会上即将出嫁的表妹的阿娘，是沈家那边的人。于名义上而言，倒也勉强谈得上是她的姨母。正中，左右皆坐人，尤其沈若梅，目光沉沉地盯着她，像是三堂会审。

萧彻由谢鸿“审”，明昭却知，那绝不会是审问。萧彻的身份大着呢，轮也轮不到谢鸿来管教，况且他们之间什么都没发生，能审出个什么名堂呢。

“昭丫头，你且说一说，这是在做什么？”

“出府。”明昭站得直，气也壮。

“爬墙跑出去么？”

“夫人，您既不让我出去，我还不能寻别的法子么？”

坐于左侧的那位妇女噗嗤一笑，明昭望过去，只见她轻晃团扇以遮面，嫌弃道：“昭丫头呀，听闻你在佛光寺修行十六年，佛经读不明白也罢，怎么也没好好磨一磨这野蛮的性子，连爬墙偷溜出府都这般理直气壮。”

她嫣然一笑，“要我说呀，若是我家姑娘这样没规没矩，必定罚她，省得传出去丢死个人！”

磨你个头！你当是磨驴啊？把坏脾气磨好，那叫没个性。

“哎呀，佛经高深，我是个粗人，实在瞻仰不起，自然承不起它的教诲训养，”明昭掐了柔柔的声调，故作羞涩地捂脸，又不忘奉承回去，说得那叫一个恳切，“哪比得姨母您呢，远居佛门圣地，却仰沐佛光，没由来生了佛心，哪个都想渡一渡呢。”

多管闲事。

妇女气得脸色发青，沈若梅未言，谢嘉和倒是诧异地看了她一眼。

“放肆！”

明昭未等来沈若梅和张妈的训斥，反倒听见一声从身后传来的压抑的怒吼。那声音里含了太多隐而不发的怒气，由她听后，挺直的脊背没有来一颤，也许还暗含对他的惧怕。

生气的阿爹，近在咫尺的阿爹，比想象中的更加生动，也更加面目可憎。

她身旁刮起一阵风，倏忽间又落了，而谢鸿已至身前，垂落一片阴影。

明昭望向谢鸿。除去回府的那一天，以及宴会的那一天，两个月来，这是她第三次见谢鸿。

谢鸿霜发胡髯，又添沉淀下来的儒雅的书生气息，看去温和。如今那慈祥的面孔却蕴藏怒气，借那双老朽的眸全然喷射，让她莫名不敢直视。

“明昭！你娘就是这么教你对长辈说话的么？”

明昭心下愈发冷然，面上不惧，“不然还指望您来教我么？”

话音刚落，现场寂静无声。谢鸿性子温和，若是生气，脸冷得像地窖里的冰，冻得人一动也不敢动，连张妈这借势而颐指气使的人都屏气凝神，大气不敢出。

沈若梅纵使爱耍脾气，然而她仍不敢挑战谢鸿的权威。作为一家主母，后院的事、管教子女的事自由她来，其余事她也是听谢鸿的，唯独明昭一事，因她占了理，所以敢以此要挟谢鸿。

谢鸿骤然挥手，那只因用力而扭曲到变形、甚至还微微颤抖的巴掌高高扬起，眼看下一瞬就要落下来。明昭无所畏惧，反而昂首侧脸，让他更好地扇下去，似在说“打啊！”。

这无疑是一种挑战。

谢鸿胸膛剧烈起伏，明昭脊背挺得更直，登眸以视，像是一只全然投入战斗的公鸡，高高竖起红鸡冠。

谢鸿用力甩下去。

张妈瞪目，姨母怕得侧首捂脸，嘉和也不忍再看，沈若梅倒是敢看，面色却添了一丝犹豫。

黑影袭来，明昭下意识地、不受控制地闭眼，人倒是未退后半分，僵直地站着，双手不自觉紧握，用以支撑那颗对未知的危险产生怯弱的心。人总是趋利避害的，对危险的东西下意识地躲避，哪怕未降临。

没有清脆的巴掌声。

锦绣堂内仍静悄悄。

许久，明昭睁眸，谢鸿不知何时收了手。明昭暗自松了一口气，青筋暴起的手也松开来，后背都汗湿了，放松后只觉一阵凉气吹过，激得她想打喷嚏。

但她强行忍住了。

谢鸿不敢再看明昭。他自认亏欠秋容和明昭，更亏欠沈若梅，所以明昭回来后一直不敢管，只推给夫人，更不敢见人。以明昭今天的挑衅，他气急之下的确想要扇她一巴掌给个教训，让她不敬长辈，偷溜出府，竟还敢与男人私相授受。

他承认，在得知明昭犯下这等大错时，他是后悔接明昭回来的。这样一个丢脸的女儿，只会成为别人闹笑的谈资，攀不起他谢家的门面。

他本想问罪那个男人，让他彻底滚蛋，偏偏那男人是萧彻。

明昭怎么会认识萧彻？因是萧彻，他管不得，见了还要请礼，敬上三分。