芙蒂是下城区的人,准确来说,她们家距离“疮窟”并不远。
因此,芙蒂能够顺利完成学业,甚至进入公爵家工作,称得上奇迹。
芙蒂的父母,她的小妹妹,都为她感到骄傲。临行前,父亲甚至拿出珍藏多年的波特酒,絮絮叨叨为她倒上一小杯。
“你之后去府里,可不能没见过好东西,被人欺负。这可是贵族老爷赏赐的酒,当年我……”
他停顿下来,试图回忆过往荣光,但想起的只有繁重的税款、难得请到的一天假期、今年冬天柴火需要的费用……
在妻子包容的眼神里,女儿们祈盼的目光下,茶色的酒里印照出现在的身影。
既不潇洒,也不成功。
过完的欢乐和荣光像酒里的泡沫,一晃即碎。他的前方不再是一条条神秘的分岔路口。
“光明神在上。祝我的女儿快乐,祝我的女儿幸福。”他的声音变得干涩,很快又转为欢快。
他将酒杯递给芙蒂,“致敬,我骄傲的女儿,我们新的希望!”
小女儿从板凳上蹦起来,像只红色的气球。她大声重复着,
“希望!希望!”
希望——
芙蒂在公爵府狭小的隔间醒来。
这里只有一米多长,睡觉时需要蜷缩起身体。不隔音,时常会被走动声吵醒。如果倒霉,有人在楼上跺脚,那么头上会被落一层灰。
在这里,她是个普通的洒扫女仆,拿着80银币一年的薪水。她不明白大家对某个人莫名其妙的敌意,也看不明白捧高踩低的路数。
芙蒂像被塞进橘子里的蒜瓣,她没有朋友。
但她依然充满干劲。每晚,她都会一遍遍默数薪水,盘算还完学费,再送妹妹上学还要多少钱。
然而,比希望来得更快的是意外。
小妹妹突然患上石斑病——来自“疮窟”的病。她昏迷发烧,全身出现肿块。如果不及时接受治疗,她会在几天后死去。
父母掏空所有的积蓄,芙蒂将攒下的钱全部拿出来,还是杯水车薪。
他们凑不够治疗石斑病的费用。
前途像头顶灰扑扑的头巾。
芙蒂甚至忍不住在心里质问:万能的光明神,为什么要如此残忍地带走她的妹妹?
光明神端坐在青石台上,并未作答。但另一位“神明”却给出回答。
他是公爵家的小儿子。因为克雷格大人的缘故,侍从们害怕被开除,都不愿意接近。
可只有他,轻轻对芙蒂说,“别担心,你的妹妹会没事的。”
只有他,拿出昂贵的药剂,治疗妹妹的石斑病。
在妹妹醒来那天,芙蒂决定收回对光明神的忠诚,将其献给安东尼。
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