外面忙乱的脚步声已经远去了，风还在窄口处吹个不停。子夜歌气喘吁吁地爬起来便从后门走了，阿忍心里发紧，赶到主卧，看见赵无量还好端端待在角落时简直热泪盈眶，抽出腰间别着的、对于自己身材来说过长的刀割断了绳子。
“您受苦了。”
“也没受多少。”赵无量由她扶着坐到床上。阿忍给他喂了几口水，又里里外外把驿站检查了一番，确认没人留在附近，便对他说：“您坐着休息，我立刻便回来。”
她把巴瑞施玛牵过来拴在门口的树上，又用双手拖着伽衡腋下把他拖进来。赵无量此刻已经站起来活动脚踝了，见身材小巧女儿费力拖着个大汉却并不来帮她。
床也是土垒成的，和地上没什么区别，她便将巴瑞施玛背上的坐垫卸下来铺在地上，让伽衡躺上去。忙完这些后，又急着从货袋里挑出最软的面饼递给赵无量，并把自己的斗篷给他披上。
赵无量耸了耸鼻子，闻到一股浓重的腐烂味儿：“他快死了。”
阿忍怔了一会儿，跑到屋后打了满满一壶水，回来用布头蘸着给他擦身子。赵无量总算是凑过来，一双雕塑家的手很快就解开了缠在伽衡手上鼓鼓囊囊的布条。他盯着发黑流脓的手指道：“把坏死的地方切了吧。”
“可是这里没有止血的东西。”
“他这么大个人，切半个手掌会死？热毒才最要命。你若不切，他都活不到后天早上。”
阿忍无话可说，赵无量的人生阅历比她多，除了信他，她再也没办法了。再三鼓足勇气拿起那柄长长的刀，始终下不去手，她面向赵无量的时候几近哀求：“义父，要不您来？您用刀最熟练了。我怕切不——切不利索，那可要疼死他。”
赵无量摇摇头，“他醒不了。而且我的手不是用来做这种污糟事的。”
她默坐了片刻，起身去敞开前后门、生了火，又把长刀在坚硬的禅杖上磨利，用酒浇了一遍再放到火上烤。没找到可供包扎的布片了，就撕开了自己的袖口搭在最干净的桌上。室内气味不好闻，气氛也焦灼，赵无量抱起剩下的酒到室外看星星去了。他这一走，阿忍才好意思跪在地上靠近伽衡，用脸贴了贴他的脸。
就像雕泥塑一样，我怎样描摹佛，就怎样对待你。她熟悉小型雕刻刀的手感，便握着离刀尖近的地方，仔细而快速地将烂肉和坏死的骨头割去——无名指、小指，连带下面的部分手掌。
刀刃划破她的手掌，血液顺着掌纹流下来，她没有觉察到。她的手不可能比伽衡的更痛了。她也没觉察到自己冷静到一滴眼泪都没有。
几乎不忍心看那残缺的手掌，阿忍拿水壶冲了冲，立刻就包扎起来。血很快就渗透了布片，滴滴答答往下流，即使她用力抓着他的手举起来也没好到哪里去。
中途赵无量避风进来过一次，屏住呼吸又出去了。身上沾染了这么浓重的血腥味，他怕下次雕佛像时，佛祖不肯在他心中显形。
早上再进去的时候味儿已经散了。伽衡仍躺在地上，右手被一根绳子栓到床头、高举起来，墙上有一大片暗红发黑的血迹，然而现在已经不流了。阿忍憔悴的脸上布满阴影，哑声说：“他倒是不发烧了……却变冷了。”
赵无量只好跟着叹息一声：“这是天命，救不回来也不怪你。”
“您腿脚不能受寒，进来坐着吧。”
阿忍慢慢走到屋后掬水洗了脸。被冷水一激，血腥味中干结而困顿的思维稍稍清醒了些，她想起有好多问题要问义父。
然而坐到赵无量身边后，他只是大谈特谈沙漠夜景，星象动中有静，散漫中有秩序，所有的好道理都是自然讲给我们的啊。她魂不守舍地听了一会儿，只听懂了赵无量不打算主动解释任何问题。耐心等他说到口干舌燥后，端来一壶烧开了的热水，诚恳道：“义父，您若不打算解释我的来历、您又为何出现在这里，女儿绝不敢多问。只是有一事对我们的处境太重要了......水中无鱼，我们的粮食也见底，再待几天只会陷入山穷水尽的地步，然而后面的路怎样走，女儿并不清楚。”
“你想问什么？”
“我听说您保存着两束头发。”
赵无量猛地站了起来，她慌忙跪下，额头贴着地面坚持说：“......伽衡的那一束已经被烧掉了，而我的头发既不和他的在一起、也不在家中，想来您贴身带着。女儿要这束头发，绝无其他企图，只是伽衡曾讲起女儿过去一个人行走四方、救人救心，想来既识得路，也懂得医术......”
“我把伽衡的头发和禅杖一起封进泥像内部，送往当时公认是最安全、最牢不可破的长安，就是觉得这两件东西永远没必要现世。他恢不恢复记忆并不重要。”他冷笑一声，“谁想到出此变故。而你的头发，确实是被随身带着的，我需要你在最后的最后做一个见证。但现在还不是时候。”
阿忍又磕了两下头，“倘若现在出不了沙漠，何谈最后的最后。”
“你学会顶嘴了？”
“女儿不敢，女儿只是想申明其中利害关系......决定权自然是在义父手中的。您若不同意，现在我们就得出发找路；若时运不济、寻路未果，能陪在义父身边，我也绝无怨言。”
她的语气平静、诚恳而不容置疑，赵无量一听她这样说话就更恼火，他情绪并不稳定，需要突如其来的激动和激愤冲来灵感的水流；而阿忍永远稳重，如同大地。他说容他再想想。阿忍真的出去收拾行李了，外面叮铃哐啷，扰得他更加心神不宁。当阿忍进来打算把伽衡拖到骆驼背上时，他大叫一声，拦住了她：“你得为我做两件事。”
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